MONTROSE : MONTROSE. 1973

MONTROSE est un groupe californien de Rock. Il se forme autour de RONNIE MONTROSE guitares, SAMMY HAGAR chant, [futur Van Halen], BILL CHURCH basse et DENNY CARMASSI batterie. Le premier album intitulé « MONTROSE »

paraît en 1973, chez Warner Bros. C’est du Rock bien brut, avec un son gros comme ça, et des titres imparables. Il deviendra au fil du temps et des années un album culte.

RONNIE MONTROSE originaire du Colorado, est musicien de studio, il joue avec des artistes aussi différents que Herbie Hancock, Beaver & Krause, avant de se poser quelques années chez Van Morrison. Il joue également avec Boz Scaggs,

puis avec l’Edgar Winter Group, où il assurera les parties de guitares sur le célèbre 33 tours, « They Only Come Out At Night » en 1972. RONNIE MONTROSE décline l’invitation de rejoindre Mott The Hoople, car il a en tête la création d’un groupe de Rock Heavy. Le jeu de guitare de RONNIE doit énormément à Jeff Beck une de ses idoles.

Pour cet album, RONNIE MONTROSE a principalement utilisé une Gibson Les Paul, un ampli Fender Bandmaster, et une boîte d’effets Big Muff. C’est le producteur Ted Templeman, qui ayant entendus leurs démos, les fait signer chez Warner. Le groupe n’ayant pas encore de nom officiel, au début il se nomme RONNIE MONTROSE AND FRIENDS. C’est sous cette appellation qu’ils font leur début dans une émission radio

diffusée sur KSAN FM, le Tom Donahue Show, émission enregistrée en public, dans les conditions d’un vrai live. Le groupe y joue l’intégralité de ce qui sera le futur album. L’enregistrement ce cette émission jamais sortie officiellement, circule sur le net.

L’album « MONTROSE » réalisé fin 1973, n’est pas un succès immédiat aux Etats-Unis, mais est bien reçu en Europe. Les critiques par contre sont extraordinaires. Avec le temps il devient un énorme album, atteignant rapidement la consécration avec un disque de platine,

et des millions de ventes. Au lancement du disque Warner et la production du groupe le présente comme la réponse américaine à Led Zeppelin…. De nombreux groupes dont Iron Maiden , ont repris des morceaux de l’album agrandissant encore son aura.

Pour l’album suivant, « Paper Money » sorti en 1974, BILL CHURCH est remplacé par

Alan Fitzgerald, mais déjà RONNIE MONTROSE n’est pas satisfait par la tournure trop hard que prend le nouvel album, car pour lui le Hard est en déclin, aussi rabote t’il un peu le gros son qu’avait MONTROSE dans le premier album, pour le lisser un peu, en élargissant, en diversifiant davantage les compositions. Les critiques ne s’enflamment pas, et l’accueil du public est mitigé, même si à sa sortie il vend deux fois plus de ce nouvel opus.

Une mésentente s’installe entre RONNIE MONTROSE et SAMMY HAGAR durant la tournée Européenne de promotion de « Paper money« , durant laquelle le groupe partage la scène avec d’autres artistes Warner, Tower Of Power, Little Feat, Doobie Brothers..En février 1975, SAMMY HAGAR quitte le groupe, , et se voit remplacer par

Bob James. Pour élargir le spectre sonore du groupe RONNIE MONTROSE engage Jim Alcivar aux claviers. Le nouveau MONTROSE fait ses débuts au Winterland Ballroom de San Francisco. MONTROSE réalise deux albums de plus « Warner Brothers Présents…MONTROSE! » 1975,

et « Jump On It » 1976,

produit par Jack Douglas, connu pour son travail avec Aerosmith. Sur « Jump On It« , Alan Fitzgerald était remplacé par Rhandy Jo Hobbs, la tournée suivant l’album c’est faite sans bassiste, Jim Alcivar faisant claviers-basse. Quand Bill Graham patron des illustres salles de concerts Fillmore, s’occupe du groupe, MONTROSE atteint un haut degré

de popularité (1977), le groupe assure des tournées épuisantes à travers l’Amérique et le Canada, dans des salles immenses ou dans des stades, partageant l’affiche avec les Rolling Stones, Kiss, Peter Frampton, Yes, Rush et les Eagles. Après le concert du 31 dévembre 1976 au Winterland, le chanteur Bob James jette l’éponge. MONTROSE explose.

RONNIE revient en 1978 avec l’album « Open Fire« , album instrumental qui s’oublie très vite. Puis, RONNIE MONTROSE revient vers le jazz fusion en jouant avec le très célèbre batteur Tony Williams. En 1979 RONNIE monte un nouveau groupe « Gamma« ,

avec le chanteur Davey Pattison (actuellement avec Robin Trower). Un deuxième album sort l’année suivante, avec de nouveaux musiciens « Gamma 2«

excellent disque au demeurant avec le premier batteur de MONTROSE, DENNY CARMASSI, le bassiste Glen Letsch. D’autres reformations auront lieu au fil des ans, 1987, 1997, 2002. Mais depuis 2008, RONNIE MONTROSE se bat contre le cancer.

Il continue tout de même à jouer, nouvelle reformation en 2009 qui jouera à Woodstock devant 70 00 personnes. Puis en 2011 avec SAMMY HAGAR.

Début 2012 il forme le « RONNIE MONTROSE BAND » pour jouer des morceaux de MONTROSE et de Gamma.

Une réunion du line-up original de MONTROSE est prévue en octobre 2012. Mais le 3 mars 2012, RONNIE MONTROSE s’éteint, vaincu par son cancer de la prostate.

En 2013, MONTROSE avec SAMMY HAGAR, DENNY CARMASSI, BILL CHURCH et Joe Satriani donne un concert en hommage, et en l’honneur de RONNIE MONTROSE.

Je me rappelle parfaitement du jour où je me suis acheté le premier MONTROSE, j’avais lu une excellente critique de Sacha Reins dans Best, je crois, et comme ses goûts correspondaient aux miens, je sui allé en sortant du bahut chez un petit disquaire que je connaissais, qui m’a fait écouter l’album, et bien sur je suis reparti avec.

Quelle claque. Il est resté des semaines entières sur ma platine disque, et je ne m’en lasse toujours pas. A chaque écoute, je le trouve toujours aussi fort et puissant. Indémodable, les morceaux magiques, et les musiciens, c’est vrai n’avaient rien à envier à Led Zeppelin.